Suborden Serpentes (=Ophidia)
Infraorden Scolecophidia
Familia Leptotyphlopidae
Esta familia presenta una distribución en regiones tropicales y subtropicales de américa, África y sudeste de Asia e incluye a unas 116 especies de las serpientes más delgadas dentro de los Scolecophidia (Cita 26). Alcanzan un tamaño máximo de aproximadamente 45 cm, aunque la mayoría son bastante más pequeñas que eso. El cráneo es compacto. Presentan premaxilares sin dientes, maxilares orientados longitudinalmente que también carecen de dientes. Los dentarios poseen cuatro o cinco dientes. No tienen vestigios de miembros que sean visibles externamente, aunque se pueden observar remanentes pélvicos y de los fémures en la musculatura del tronco. Las placas cefálicas están en número reducido, y la rostral a veces se destaca. Poseen ojos reducidos, cubiertos por una placa córnea. Las escamas del cuerpo son de tipo cicloideas e imbricadas, y están presentes alrededor del cuerpo en un número de 14 escamas (salvo una especie africana, Rhinoleptus koniagui, que tiene 16). Presentan una cola corta y cónica. Esta última suele terminar en punta, en formas similares a una espina, que pueden variar en: (1) espina en forma de aguja, (2) espina cónica, (3) espina comprimida horizontalmente, (4) una “hoja” o “cuchilla” vertical, horizontalmente comprimida, y (5) un cono o terminación cónica sin terminación aguda, pero que podría haber portado una espina (Cita 45). El pulmón izquierdo está ausente, así también como el pulmón traqueal y el oviducto izquierdo.
Son serpientes de hábitos fosoriales, subterráneos. Habitan en una amplitud de ambientes, desde semi áridos a húmedos. Son ovíparas. Se alimentan de invertebrados, pero las termitas (en cualquier estado de vida y desarrollo) parecen ser su alimento principal en parte de las especies. Tienen la capacidad de convivir con estos insectos en sus termiteros, moviéndose a través de sus galerías. Poseen una secreción que engaña a los posibles atacantes, haciendo que la serpiente se perciba como un habitante “autorizado” dentro del termitero u hormiguero. Estas serpientes son capaces de seguir rastros químicos y así localizar nidos de estos insectos, y de esta forma han sido hallados a una altura considerable sobre vegetación arbórea.
Son organismos que presentan muchas incógnitas en relación a su biología, ecología y sistemática. Esto se da por su dificultad para hallarlos, ya que sus hábitos proponen encuentros fortuitos al levantar objetos que están sobre el suelo o excavando la tierra.
Se distribuyen en la región Gondwánica oeste, principalmente en África y el Neotrópico (Sudamérica, Centroamérica, Antillas y Bahamas.
Cabe recalcar que quizá para definir una determinación más consistente de ciertas especies de este grupo se deberían tomar las diagnosis descritas en textos tales como la obra de José Manuel Cei en dos tomos (Citas 21 y 22). La descripción aquí presentada trata de reflejar una descripción algo más somera pero, aun así, lo más clara posible para discriminar las especies. Estos caracteres podrían servir para una determinación más fina en casos complejos, pero son de estudio más técnico, estos aspectos son los referidos a ciertas variantes de la lepidosis, la morfología de los hemipenes, entre otros.
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Epictia striatula (Smith & Laufe, 1945)
También se la puede hallar en la bibliografía como Leptotyphlops striatula Smith & Laufe, 1945.
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Alcanzarían los 24 o 25 cm de longitud.
Descripción: Son serpientes de patrones similares a las anteriores. Presentan una escama supraocular particularmente ensanchada, respecto de las especies argentinas del género. La cabeza es algo aplanada, redondeada. Tienen 12 escamas alrededor del cuerpo, y se mantienen 12 escamas en la región caudal. El extremo caudal es espiniforme.
Coloración: El dorso presenta un tono grisáceo con líneas netas longitudinales oscuras, aunque en la faz ventral estas estrías son menos distintivas y no hay mayores diferencias entre la cara dorsal y ventral de los individuos. Zona gular más clara respecto al resto del sector ventral. Presentan una mancha cefálica dorsal clara, que incluye a las escamas rostral, nasales y prefrontal. Esta mancha se une progresivamente con las líneas claras paravertebrales presentes en la coloración dorsal de la especie. El extremo caudal muestra un color blanco-amarillento, con cierta variación de tonalidad.
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Son serpientes de hábitos subterráneos. Se las puede hallar debajo de objetos en el suelo o al hacer alguna excavación. Su biología es muy poco conocida. Vive en ambientes áridos a semiáridos. Se alimentarían bastante específicamente de huevos y larvas de termitas, aunque tal vez también de otros organismos presentes en su ambiente.
Distribución: Presentes en la Yungas bolivianas y en áreas silvestres del NOA (alrededores de surgentes del río Bermejo, en la provincia de Salta). Los ejemplares colectados en nuestro país provienen de las cercanías del Parque Nacional Baritú.
Estado de conservación: Amenazada.
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Epictia vellardi (Laurent, 1984)
También se la puede hallar en la bibliografía como Leptotyphlops vellardi Laurent, 1984.
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Especies de tamaño pequeño, no superarían los 20 cm de longitud.
Descripción: Son ofidios con patrones similares a las anteriores especies. La cabeza es de forma redondeada, con un hocico prominente. La cola finaliza en una espina caudal clara, aunque menos evidente que en otras especies del género. Lo mismo ocurre con la región rostral, que presenta una coloración más clara pero menos evidente. Presenta 10 escamas alrededor de la cola.
Coloración: En el dorso es parda amarronada o grisácea, y presenta líneas longitudinales oscuras formadas por pequeñas manchas regulares no fusionadas. El vientre muestra una coloración algo más clara que el dorso y relativamente uniforme. Los extremos del cuerpo se tornan más oscuros (salvo el extremo de la cola y la cabeza, que son más claros), pero no presentan un anillo negro totalmente evidente en la región caudal.
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Es una especie de hábitos hipógeos, subterráneos. Se las suele encontrar debajo de objetos, rocas o troncos, y también al excavar la tierra. Su biología es muy poco conocida. Se alimentan de termitas y presumiblemente de otros organismos pequeños de su ambiente.
Distribución: Está presente en las provincias de Chaco y Formosa.
Estado de conservación: Vulnerable.
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Rena unguirostris (Boulenger, 1902)
También se la puede hallar en la bibliografía como Leptotyphlops unguirostris Boulenger, 1902.
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Son de tamaño moderado, hasta unos 18 cm de longitud.
Descripción: Es una especie bastante distintiva del resto de las especies de la familia. La cabeza es redondeada, con un hocico sobresaliente y una escama rostral muy particular, hipertrofiada y con aspecto “filoso” en su borde inferior y subtriangular en vista lateral (forma de pala). Posee cierto parecido superficial con la especie Siagonodon borrichianus, y se la diferencia de una manera bastante simple al observar que Rena unguirostris posee una escama supraocular (característica general en la familia) y en Siagonodon borrichianus no está presente. La proporción de la longitud de la cola respecto al largo del cuerpo es baja (4,5) respecto al resto de los representantes de la familia (que varía entre 5,5 y 10,11). (Cita 23).
Coloración: Dorsalmente es parduzca, a veces gris plateado a algo descolorida y pálida. Las escamas tienen una pequeña mancha difusa en el centro de la misma. El vientre de de color más claro, blanquecino o con tonalidades amarillentas. Los extremos del cuerpo no presentan manchas más claras evidentes como suele ocurrir en otras especies de la familia.
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Son serpientes de hábitos subterráneos, hipógeos. Se la suele hallar debajo de piedras y troncos o al hacer una excavación. Son de biología poco conocida, aunque sería una especie bastante plástica. Se alimentan de termitas, larvas de hormigas, lombrices y otros organismos pequeños que viven en su ambientes.
Distribución: Está presente en las provincias de Buenos Aires, Catamarca, Córdoba, Corrientes, Formosa, La Pampa, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis y Santiago del Estero.
Estado de conservación: No amenazada.
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Siagonodon borrichianus (Degerbøl, 1923)
También se la puede hallar en la bibliografía como Leptotyphlops borrichianus (Degerbøl, 1923).
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Son serpientes de pequeño o moderado tamaño, hasta unos 28 cm.
Descripción: Ojos pequeños debajo de una placa córnea. La zona terminal (escama rostral) del hocico se prolonga en una forma comprimida lateralmente (como una pala). Posee una anatomía similar a Rena unguirostris, pero se la puede diferenciar de porque esta última posee escama sopraorbital, y esa escama no está presente en Siagonodon borrichianus. Esta especie tiene 14 escamas alrededor del cuerpo (10 en la parte media de la cola).
Coloración: La región dorsal es de tonalidad marrón rojizo o rosado. Presenta cinco líneas no del todo evidentes de color más oscuro. La coloración ventral es blanquecina rosada.
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Son ofidios de hábitos subterráneos, hipógeos. De hallazgo ocasional debajo de objetos como piedras o troncos, o al realizar alguna excavación. La biología de la especie es poco conocida. Se alimentan de termitas, hormigas y lombrices, entre otros pequeños organismos que viven en su ambiente. Frecuenta ambientes de tipo semi áridos, principalmente de vegetación arbustiva. (Citas 24 y 25)
Distribución: Está presente en las provincias de La Pampa (aunque en esta provincia no ha sido confirmada), La Rioja, Mendoza, Neuquén, Río Negro y San Juan. En la provincia fitogeográfica de Monte. (Cita 25). Presenta un endemismo regional.
Estado de conservación: No amenazada.
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Familia Anomalepididae
Es una familia de serpientes delgadas de distribución neotropical, cuya longitud varía entre 15 y cerca de 40 cm. Incluye cuatro géneros (Anomalepis, Helmithophis, Liotyphlops y Typhlophis), de las cuales solo Liotyphlops está distribuida en la Argentina. Presentan un cráneo compacto, aunque poseen maxilares (orientados en posición algo oblicua tanto respecto al plano sagital como al horizontal) y mandíbulas libres (algo delgadas), ambos con dientes (en el dentario en número de uno a tres). Los premaxilares son edéntulos (Cita 27). No tienen relictos de cintura pélvica ni de fémur. El número de escamas (que son de forma cicloidea y bien lisas, de apariencia pulida) alrededor del cuerpo varía entre 18 y 28, reduciéndose hacia la parte posterior. El pulmón izquierdo está ausente, con pulmón traqueal presente. El oviducto izquierdo suele estar bien desarrollado, aunque con cierta reducción en el género Anomalepis. Los machos suelen tener la cola más larga que las hembras, característica que tendría que ver con la presencia de los hemipenes y sus músculos asociados, y también con el momento de la cópula, en los que una cola más larga sería un carácter favorable. En el momento de la reproducción se suelen formar agregaciones de machos en épocas reproductivas, donde se utilizaría la cola como parte de la “lucha” entre machos y el cortejo a las hembras.
El género Liotyphlops, el único representado en la Argentina, presentaba una taxonomía bastante caótica y ha sufrido una alta cantidad de sinonimia debido a distintas razones. James Dixon y Christopher Kofron resuelven gran parte de la problemática en un trabajo del año 1983 (Cita 30).
Son serpientes fosoriales, subterráneas. Viven principalmente en zonas con vegetación arbórea. Así como pasa en las otras familias de Scolocophidia, la biología de las especies es poco conocida debido a su modo de vida hipógeo. Se alimentarían de invertebrados que están presentes en su ambiente, así también como de sus larvas y huevos. Las termitas serían una de sus presas principales. Las especies de esta familia serían todas ovíparas.
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Liotyphlops beui (Amaral, 1924)
También se la puede encontrar en la bibliografía como Helminthophis beui Amaral, 1924.
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Alcanzan una longitud máxima de unos 40 cm.
Descripción: Esta especie muestra un cuerpo cilíndrico, de cabeza poco diferenciada y una cola corta y gruesa. Se diferencia de la siguiente especie por la cantidad de hileras de escamas a lo largo del cuerpo (L. beui con 384 a 464 y L. ternetzii con 463 a 510) y por la cantidad de escamas alrededor del cuerpo en su parte posterior (L. beui con 20 y L. ternetzii con 22). La escama rostral es notoria, el hocico sobrepasa notablemente la abertura bucal. Las escamas alrededor del cuerpo pueden ser 22, 23, 24 o 25, reduciéndose a 20 escamas (como fue dicho más arriba) luego de la mitad del cuerpo y hacia la cola. El extremo caudal es corto y macizo, terminando en punta.
Coloración: Es negruzca, ocre oscuro, amarronado oscuro. No tiene mucha variación respecto a la faz ventral. En la zona cloacal y postcloacal se vuelve algo más clara, a veces de tonalidad amarillenta. La parte superior de la cabeza también se torna más clara, principalmente sobre la escama rostral y prefrontales. La parte ventral de la cabeza y la garganta es de color claro, blanquecino.
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Ocupan ambientes subtropicales variados, húmedos. Incluso se adaptan bien a ambientes modificados, incluso grandes ciudades. Son de hábitos fosoriales, subterráneos. Se las suele hallar debajo de objetos como troncos, piedras o al hacer una excavación. Se conoce poco de su biología y ecología. La reproducción se lleva a cabo entre septiembre y diciembre. Se alimentan principalmente de pupas y larvas de hormigas, y en menor medida de adultos de hormigas y termitas (Cita 33).
Distribución: Se encuentra en la provincia de Misiones (Cita 28 y 29).
Estado de conservación: No amenazada.
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Liotyphlops ternetzii (Boulenger, 1896)
También se la puede encontrar en la bibliografía como Helminthophis ternetzii Boulenger, 1896 y Helminthophis incertus Amaral, 1924
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Alcanzarían algo más de 41 cm de longitud.
Descripción: Son serpientes de patrones similares a la anterior especie. Se diferencia de L. beui por la cantidad de hileras de escamas a lo largo del cuerpo (L. beui con 384 a 464 y L. ternetzii con 463 a 510) y por la cantidad de escamas alrededor del cuerpo en su parte posterior (L. beui con 20 y L. ternetzii con 22). La escama rostral es más notoria que en L. beui. El hocico sobrepasa claramente a la abertura bucal. Ojos muy poco distinguibles. Las escamas alrededor del cuerpo en la parte anterior varían de 23 a 26. En la parte media varían de 22 a 24. Y en la parte posterior del cuerpo son siempre 22 escamas. La cola es gruesa, el doble del ancho de la misma, y el extremo caudal finaliza en una espina.
Coloración: Exhibe un tono marrón oliváceo o grisáceo, tanto la región dorsal como ventral. La región cefálica y caudal es de color amarillento, blanquecino (Cita 31).
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Son ofidios de vida fosorial, subterránea. Principalmente nocturna. Por lo general, se las encuentra debajo de objetos como piedras y troncos o al hacer alguna excavación en la tierra. Se alimentarían de termitas y otros invertebrados pequeños que viven en su ambiente, así también como sus pupas y larvas. La biología y ecología es poco conocida debido a su modo de vida.
Distribución: Se las encuentra en las provincias de Corrientes, Entre Ríos y Misiones. En Sudamérica presenta una amplia distribución pero en apariencia fragmentada. Se han planteado dos posibilidades (Cita 32). En primer lugar, que L. ternetzii sea una especie realmente compleja. Y en segundo lugar (que en lo personal considero la más posible no solo para esta especie sino para muchas de las que presentan este tipo de patrón de distribución), que el hábito fosorial sumado a una aparente baja densidad hacen que el hallazgo sea muy fortuito, generen evidencia de una distribución fragmentada cuando en realidad no lo es.
Estado de conservación: No amenazada
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Familia Typhlopidae
Esta familia de distribución circumtropical incluye serpientes que varían en longitud del cuerpo entre 14 cm y 95 cm (La especie Afrotyphlops schlegelii (Bianconi, 1847) alcanza esa longitud máxima). El cráneo es compacto. Presentan premaxilares sin dientes y maxilares móviles orientados transversalmente, con cuatro a cinco dientes macizos. No tienen dientes en los dentarios. Hay relictos de la cintura pélvica y miembros, aunque no visibles externamente. El pulmón izquierdo es vestigial o ausente. Oviducto izquierdo ausente.
Es la familia de Scolecophidia con más especies. Sus hábitos hipógeos pueden variar de ambientes relativamente áridos a húmedos y selváticos. A pesar de su consistente nicho ecológico subterráneo, han sido halladas sobre vegetación, presumiblemente habiendo seguido un rastro de termitas u hormigas. Éstas últimos y sus larvas y huevos son gran parte de la dieta de estas serpientes, aunque pueden sumar otros insectos. En general la biología es en gran parte desconocida. De las especies que se tiene datos, serían ovíparas. Existe una especie, Indotyphlops braminus, que sería la primera serpiente que se conoce con la facultad de realizar partenogénesis (Cita 13). La segunda especie donde se conoce ese modo reproductivo sería Acrochordus arafurae, de la familia Acrochordidae (Cita 14).
Presentan escamas de tipo cicloide, redondeadas, uniformes e imbricadas. En casi todos los casos, el número de escamas alrededor del cuerpo es mayor a 20.
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Amerotyphlops brongersmianus (Vanzolini, 1976)
También se la puede encontrar en la bibliografía como Typhlops brongersmianus Vanzolini, 1976.
Nombre común: Viborita ciega, viborita de dos cabezas.
Longitud: Son serpientes que pueden alcanzar los 30 cm de longitud.
Descripción: Tiene los ojos reducidos. Piel muy lisa, brillante, lustrosa. Son más gruesas o robustas que las especies de las familias Leptotyphlopidae y Anomalepididae. La cola es corta (algo más larga en machos que en hembras) y termina en una espina que utilizan como defensa. La boca es de posición subterminal ventral. Presentan 20 hileras de escamas en el medio del cuerpo.
Dentición: Presentan premaxilares sin dientes y maxilares móviles orientados transversalmente, con dientes macizos. No tienen dientes en los dentarios.
Coloración: Dorsalmente presenta tonos parduzcos, rojizos o amarronados. Ventralmente son de color claro, blanquecinos. Las escamas presentan mayor pigmentación en la zona central de las mismas. Hocico de color más claro en la parte terminal.
Comportamiento: Inofensivas. Se suelen defender aplicando presión con la espina terminal que tiene en la cola, sin generar dolor.
Biología: Son serpientes adaptadas para la vida subterránea, hipógea. Muy hábiles en la locomoción en madrigueras y túneles. De difícil hallazgo, al levantar rocas o troncos, o cuando se hace alguna excavación en la tierra. Ovíparas. De biología no muy conocida. Estos ofidios son totalmente inofensivos, dóciles. Escurridizos y grandes escapistas. Al ser manipulada intenta esconder la cabeza entre los dedos o dentro de la ropa, siguiendo su naturaleza excavadora, y como defensa puede golpear repetidamente con la cola, clavando la espina terminal, sin generar daño alguno ni dolor. Principalmente se alimenta de hormigas, más que nada de sus larvas y huevos (Cita 15). También se alimentaría de otros invertebrados de hábitos subterráneos o que vivan bajo piedras o troncos.
Distribución: En Sudamérica se las puede hallar desde Colombia hacia el sur, pasando por las Guyanas, Perú, Ecuador, Brasil, Bolivia y Paraguay. En Argentina está presente en las Provincias de Buenos Aires, Chaco, Corrientes, Córdoba, Misiones, Entre Ríos, Formosa, Salta y Tucumán.
Estado de conservación: No amenazada.
Que buena informacion de las vivoras ciegas .
Gracias Pato! me sirvio mucho para el T.P de esta semana jaja
Me alegro que te haya sido de ayuda! 🙂
Abrazo!
impresionante información! muy útil.
Un comentario. Durante muchos años se las consideró como las más basales o “primitivas” de las serpientes modernas. Hoy eso está empezando a cambiar. Aparentemente no serían más una divergencia temprana de las serpientes sino todo lo contrario, un grupo bien derivado de macrostomadas.
Excelente información!!! Gracias!!!
Gracias por la info.
Encontré una en la vereda de mi casa, intentando excavar para ocultarse, pero no podía por los bloques de hormigón!
Vivo en el primer cordón del Conurbano bonaerense y no sé cómo llegó ahí.
Por suerte, la pude agarrar y llevar a un espacio verde cercano. Por supuesto, no me animé a tomarla con la mano, así que la subí a una pala con la ayuda de una ramita.
Se veía como una rena unguirostri, pero medía como 25/30 centímetros.
Eso sí, la que ví tenía más escamas que 14 o 16. Tenía escamas cuadradas y muchas más.
Muchas gracias por la información muy nutrida, encontré una en mi casa en un nido de hormigas… Eliminé las hormigas pero a ella la ubique en otro nido de hormigas fuera de mi casa.
Alguien sabe que ocurre cuando son lastimadas? Pueden curarse si les falta parte de la cola? Mi gato me trajo una, sigue viva pero Tito comió un pedazo de su cola, no se bien cuanto porque no pude ver que tan larga era.