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Esta guía de reconocimiento de serpientes de la República Argentina nace por una inquietud propia. Al comenzar a escribir, la idea original era reunir información bibliográfica (y algunas notas personales) sobre todas las especies presentes en nuestro país para uso completamente personal, y así ordenar y compendiar información que frecuentemente busco y consulto. De tal manera, para poder tener todo aquello que me interesaba en una sola fuente es que comencé a redactar las descripciones de las especies. Lo siento de la misma manera que Henry Jones (interpretado por el gran Sean Connery), padre de Indiana Jones en la saga homónima, le dice a su hijo al no recordar unos datos que tiene anotados en su diario: “Lo escribí en mi diario para no tener que recordarlo”.
Desde mis años de infancia y adolescencia fui un apasionado por las serpientes y toda literatura referida a la temática. Mi padre era un aficionado a la zoología y paleontología (con un conocimiento que sin dudas estaba a la par de cualquier biólogo), y él me introdujo a este mundo que nunca pude abandonar. Y gracias a su espíritu estudioso sobre aquellos temas, desde mis primeros años tuve a mi alcance una enorme variedad de bibliografía sobre las distintas disciplinas de las Ciencias Naturales. Pero los libros, fascículos y guías sobre serpientes eran mis preferidos. A pesar de disponer de ellos, mis ansias de conocer más sobre la ofidiofauna del país siempre chocaba con el hecho de que la información que hallaba era escasa, resumida. Yo quería saber más: información anatómica algo más detallada, características de comportamiento, de su biología, etc.
Esta guía quizá no cubrirá todos los huecos de información que yo deseaba saber en aquellos tiempos, pero siento la necesidad de volcar en esta obra los conocimientos y experiencias que he incorporado con el pasar de los años y los viajes de campo que he realizado en el ámbito profesional. Cabe recalcar que los datos proporcionados en este trabajo son principalmente una compilación bibliográfica de diversas fuentes: Libros especializados, trabajos científicos de diversas revistas y otras guías de identificación. Seguramente casi todas las secciones sufran modificaciones y adición de datos con el pasar del tiempo, una de las características favorables del formato digital.
Y si bien comencé esta idea para uso personal, se me ocurre pensar que también puede ser útil como herramienta para profesionales, aficionados y cualquiera que tenga curiosidad por este increíble grupo de animales. Es por eso que he decidido hacerlo en este formato virtual y gratuito, para que quien lo necesite pueda disponer de la información. Además, es para mí un objetivo superior el generar conciencia sobre la importancia de cada actor en un ecosistema -en el cual las serpientes son parte- y así traer esperanza a estos animales que son víctimas de muertes indiscriminadas por ser tan solo organismos escamados y sin patas, que arrastran en la cultura general muchísimos datos erróneos, leyendas, mitos e información equivocada que pasa boca a boca y que las condena.
Las serpientes son uno de los animales que provocan más rechazo en las personas, junto con las arañas y algunos otros organismos. Y en general esto se da principalmente por ignorancia. Es un miedo primitivo, inculcado de generación en generación. Tanto en el campo como en la ciudad, son vistas con temor o repugnancia, aunque la cantidad de especies potencialmente peligrosas son la minoría. Toda mejora de este cuadro reside en dos cuestiones: la educación y la empatía de las personas que tienen la posibilidad de cruzar su camino con alguno de estos animales. Por mi parte, siento que es una importante misión personal el intentar reducir o eliminar el rechazo que generan las serpientes. Es así que me propongo inculcar información sobre estos organismos en cada lugar que visito. Y la respuesta de la gente en general es positiva. Intento recalcar el desarrollo de las siguientes ideas: (1) que las poblaciones de serpientes son parte de un sistema y que regulan el equilibrio del mismo; (2) que una serpiente no ataca por naturaleza agresiva, sino que el ataque siempre se da como última consecuencia; (3) que las especies potencialmente peligrosas son muy pocas y que, aun si así lo fueran, son necesarias en el ambiente (varias especies son controladoras de poblaciones de ratas, por ejemplo); (4) que la empatía con el ambiente que nos rodea es beneficioso para todos, y las serpientes son parte de ese ambiente; (5) que la situación no es que nuestra casa, quinta o campo está invadida por serpientes (o arañas o el organismo que sea), sino que nosotros invadimos lugares donde ellas ya estaban.
Origen de la palabra “serpiente”
La etimología de la palabra “serpiente” derivaría de un protolenguaje o lengua madre llamado Protoindoeuropeo. Éste es un lenguaje reconstruido por medio de métodos comparativos, a partir de las lenguas descendientes indoeuropeas. La raíz de la palabra en este protolenguaje sería Serp-, que significa “arrastrarse” (cita 1). A partir de esa raíz, derivaría la palabra latina serpere, con la misma traducción. De esta última se desprenden serpens y serpentis, que significa “la que se arrastra”. También tiene sus derivaciones en el idioma griego, en el cual se forman las palabras herpein (arrastrarse) y herpeton (lo que se arrastra).
Magnífica iniciativa. Las serpientes soportan terrible Mala Prensa desde las Eras Bíblicas.
Aplaudo tan excelente trabajo para conocer estos enemigos naturales de roedores, que los mantienen a raya. Será desde ahora, mi fuente de consulta.
Un gusto saber que es material útil para quienes están interesados. Un honor poder aportar. Gracias por tu comentario. Saludos!
Patricio, he mirado tu trabajo “a vuelo de pájaro” pero observo que es muy detallado y su información muy práctica y útil, además de contar con muy buenas fotos. Felicitaciones por tan importante esfuerzo, va a ser útil en muchos casos disipando dudas, tanto para cuidar a las serpientes como a las personas. La tendré en cuenta en primer lugar cuando llegan consultas a los sitios que frecuento. Muchas gracias
Un gran gusto que sea de tu agrado. La idea es que sea de ayuda para quien necesite la información. De a poco voy subiendo las especies que me faltan.
Gracias por tus palabras. Estamos en contacto por cualquier cosa.
Saludos